Vingt enfants de tous âges ont été sélectionnés pour un premier test de classe de nature en orbite. À bord, l'excitation se lit sur tous les visages : pour une fois, le trajet fait partie de la leçon.
Au programme de ce séjour de cinq jours : observation de la Terre, cours de sciences en apesanteur et atelier de jardinage autour de plants de radis qui, paraît-il, poussent dans tous les sens. Les cahiers de vacances, eux, ont dû être plastifiés.
Avant le départ, les élèves ont suivi trois mois d'entraînement : centrifugeuse, simulateur de décollage et formation accélérée à l'utilisation des toilettes spatiales, « l'épreuve la plus redoutée », selon l'un d'eux, 9 ans.
Leur professeur ne cache pas sa fierté. Les parents, eux, oscillent entre émerveillement et inquiétude devant cette sortie scolaire dont le mot « retour » n'a jamais semblé aussi important.
L'agence organisatrice promet un retour à la fin de la semaine, juste à temps pour la photo de classe. Une place reste à pourvoir pour un accompagnateur : aucun parent ne s'est encore porté volontaire.