Un grand-père s'est donné la mort devant ses petits-enfants. Il souffrait du syndrome de Cotard, un trouble psychiatrique rare qui peut conduire une personne à croire qu'elle est déjà morte ou qu'elle n'existe plus.
Selon ses proches, il répétait depuis plusieurs mois qu'il n'était « plus vraiment là ». Le syndrome a été décrit pour la première fois à la fin du XIXe siècle par le neurologue français Jules Cotard, qui parlait de « délire des négations » : la personne peut se sentir vidée de ses organes, privée de corps, ou persuadée d'avoir déjà disparu.
Ce trouble survient le plus souvent dans un contexte de dépression sévère, parfois de psychose ou de maladie neurologique. Il se soigne : les spécialistes rappellent qu'un suivi psychiatrique, un traitement adapté et la présence de l'entourage permettent dans la plupart des cas une amélioration nette.
La famille, encore sous le choc, souhaite que cette histoire aide à briser le silence autour de la santé mentale des personnes âgées, trop souvent mise sur le compte de la fatigue ou de l'âge. Les signes d'alerte — repli, propos sur la mort, sentiment de ne plus exister — doivent toujours être pris au sérieux.
Ce drame rappelle la nécessité d'un accompagnement médical et humain pour les personnes confrontées à des idées délirantes et pour leurs proches. Si vous traversez des idées suicidaires, ou si vous êtes inquiet pour quelqu'un, vous pouvez appeler le 3114, gratuitement, 24 heures sur 24.